Arsenal menghabiskan $ 174 juta di jendela transfer musim panas lalu, lebih dari klub lain di Eropa. Dan tahun ini mereka membelanjakan uang besar lagi, dengan kedatangan Oleksandr Zinchenko membuat pengeluaran mereka menjadi sekitar £115 juta atau $138 juta.
Ini adalah tanda lain bahwa pemilik Stan Kroenke bergabung dengan proyek Mikel Arteta di London utara, bahkan setelah The Gunners runtuh pada akhir musim lalu dan gagal lolos ke Liga Champions.
Banyak yang memperkirakan bahwa kegagalan Arsenal untuk mengamankan finis empat besar berarti mereka harus mundur selama jendela transfer, menyaksikan rival mereka menguat di sekitar mereka.
Tapi itu bukan kenyataan karena Zinchenko adalah pemain baru kelima yang lolos setelah penandatanganan Gabriel Jesus, Fabio Vieira, Matt Turner dan Marquinhos.
“Kami sangat senang memiliki dia,” kata Arteta ketika membahas penandatanganan baru £ 30m ($ 36m) dari Manchester City. “Saya mengenal pemain itu dengan sangat baik, dia adalah pesepakbola yang luar biasa dan dia adalah seseorang yang akan membawa keunggulan kompetitif lain ke ruang ganti ini.”
Tetapi apakah Zinchenko telah mengakhiri bisnis musim panas Arsenal, atau mungkinkah ada lebih banyak lagi? Banyak yang akan tergantung pada siapa yang tersedia dan berapa harganya. Arsenal telah menunjukkan bahwa mereka berada di pasar untuk mendapatkan pemain sayap kanan pada jendela ini.
Mereka melakukan semua yang mereka bisa untuk memikat Rafinha menjauh dari Leeds United, tetapi pada akhirnya godaan Barcelona, dikombinasikan dengan label harga potensial dari pemain berusia 25 tahun, terbukti terlalu banyak untuk The Gunners. Jadi masih ada lubang di barisan yang menunggu untuk diisi.
Arteta ingin mendatangkan seseorang yang tak hanya bisa menggantikan Bukayo Saka, tapi juga bersaing dengan pemain internasional Inggris itu. Dia mungkin sudah memiliki Nicolas Pepe, tetapi musim lalu menjelaskan bahwa penandatanganan rekor klub £ 72m ($ 86m) tidak tinggi dalam rencana jangka panjang Arteta.
Bahkan, jika sebuah klub dapat ditemukan untuk membelinya, Pepe akan dapat pergi sebelum akhir jendela transfer saat ini. Itu sebabnya mencari pemain sayap kanan untuk melengkapi Saka, yang telah membuat 107 penampilan untuk klub dan negaranya selama dua musim terakhir, tetap menjadi agenda.
“Kami ingin membawa klub ke level selanjutnya dan benar-benar bersaing dengan tim-tim terbaik,” kata Arteta. “Kami harus mampu mengembangkan tim, meningkatkan pemain kami, dan mampu menarik talenta terbaik untuk membawa proyek ini ke level ini.”
Para pemain yang telah tiba sejauh musim panas ini tidak diragukan lagi telah meningkatkan skuat Arteta, baik dari segi kualitas maupun kuantitas. Dan penambahan opsi serangan lebar lainnya hanya akan memperkuat segalanya.
“Tujuan kami di klub ini adalah memenangkan turnamen,” kata Arteta setelah kemenangan pramusim 3-1 melawan Orlando City di AS. “Tidak ada yang lain selain itu dan cara kami membangun skuat adalah untuk mencapai itu.” Hari ini kami masih di pramusim, jendela belum ditutup, tim tidak ditutup.”
Gelandang lain bisa menjadi opsi dan merupakan sesuatu yang telah dibahas, tetapi saat ini ada tanda tanya tentang seberapa keras Arsenal akan mendorong untuk menambahkan opsi lini tengah lainnya.
Meskipun Zinchenko dikenal luas sebagai bek kiri setelah waktunya di Manchester City, dia akan memberi tahu Anda bahwa posisi terbaiknya adalah lebih jauh di atas lapangan. Dan sementara pemain internasional Ukraina itu pasti akan menggantikan Kieran Tierney musim mendatang, ia juga kemungkinan akan tampil di lini tengah Arsenal sebagai No.8 bersama Martin Jodegard.
Dalam hal itu, The Gunners bisa menahan godaan untuk mendatangkan orang lain. Youri Tielemans adalah target jangka panjang dan diharapkan bergabung dengan klub musim panas ini setelah berbulan-bulan berdiskusi di belakang layar dengan perwakilannya.
Tetapi Arsenal sejauh ini belum mengajukan tawaran tegas untuk pemain internasional Belgia, yang akan diizinkan Leicester untuk pergi karena ia hanya memiliki satu tahun tersisa di kontraknya.
Bukan tidak mungkin bahwa Arsenal masih bisa memperkuat minat mereka pada pemain berusia 25 tahun itu, tetapi perasaan adalah bahwa pemain yang cukup terkenal mungkin harus pergi agar Tielemans datang pada tahap musim panas ini. Di tempat lain, Arsenal cukup senang dengan apa yang mereka miliki.
Kembalinya William Saliba dengan status pinjaman telah memperkuat pertahanan dan sementara pengganti Takehiro Tomiyasu di bek kanan telah diperdebatkan, itu tidak mungkin terjadi dengan Cedric Soares masih di klub.
Jadi saat jendela mulai ditutup, akan ada penekanan tambahan pada pelepasan pemain dari skuad – dengan masa depan beberapa pemain masih diragukan.
“Kami harus membuat beberapa keputusan tentang pemain yang tidak akan kami gunakan secara permanen dan jujur dan terbuka dengan mereka,” kata Arteta. – Ini adalah proses yang akan segera dimulai. Kami memiliki skuat yang hebat dan sekarang kami harus mewujudkannya.”
Bernd Leno, Hector Bellerin, Ainsley Maitland-Niles, Lucas Torreira, Reece Nelson dan Pablo Mari semua bisa pergi jika ada pelamar, seperti halnya Pepe, yang saat ini berada di dua tahun terakhir kontraknya di London utara.
Membawa Zinchenko juga bisa membuat Nuno Tavares dipinjamkan, dengan beberapa klub, termasuk Atlanta, tertarik pada gelandang Portugal itu. Arteta ingin memasuki musim baru dengan skuad yang stabil dan termotivasi.
Dia tidak ingin memiliki pemain yang tidak puas yang tidak mendapatkan waktu bermain dan yang dapat mulai menyebabkan masalah di belakang layar. Jadi transfer pemain dalam beberapa minggu mendatang dipandang sebagai kunci karena klub ingin menutup sebagian dari £ 260 juta ($ 311 juta) yang mereka habiskan dalam dua jendela musim panas terakhir.
