Mantan striker Juventus, Fiorentina, Sporting (Lisbon) dan Manchester City Valery Bozhinov berbicara kepada salah satu jurnalis olahraga paling terkenal di dunia – Gianluca Di Marzio. Mantan pemain internasional itu meliput banyak topik sebelum Italia, di antaranya tentang Dusan Vlahovic tidak dapat dilewatkan. Bozigol juga berbicara tentang waktunya di Manchester, di Turin bersama tim “Bianconeri” dan “penemunya” Panteleo Corvino.
“Dalam karir 20 tahun, banyak hal bisa berbeda, banyak yang bisa berkembang secara berbeda. Tapi apa gunanya hidup dengan penyesalan? Kita harus selalu melihat ke depan. Saya telah bermain dengan juara yang hebat, saya pasti tidak bisa mengeluh. Ada begitu banyak sehingga saya tidak bisa menyebutkannya,” Bozhinov memulai.
“Carlos Tevez luar biasa, percayalah. Dia melakukan hal-hal yang Anda terus bertanya pada diri sendiri, “Bagaimana mungkin?”. Kemudian di Manchester City saya bermain dengan Robinho, tipuan dan dribblingnya unik. Tapi aku punya terlalu banyak rekan tim yang hebat. Di ruang ganti Juventus, misalnya, ke mana pun Anda menoleh, Anda bisa melihat seorang juara – Gianluigi Buffon, Pavel Nedved, Mauro Camoranesi, Alessandro Del Piero, David Trezeguet. Anda mengerti betapa sulitnya menemukan tempat dalam serangan itu…” tambahnya.
Striker itu tidak menyembunyikan bahwa ia terus memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Pantaleo Corvino, yang menemukannya untuk sepak bola besar dan menariknya ke Lecce. “Corvino itu unik. Saya berbicara tidak hanya sebagai spesialis, tetapi terutama sebagai pribadi. Dia seperti ayah bagi saya, setiap hari Minggu saya mengunjunginya, kami makan, dan dia memberi saya nasihat tentang segala hal. Aku berhutang banyak padanya. Dia adalah juara dalam penemuan bakat dan hubungan manusia. Anda tahu Lionel Messi, kan? Ini tentang hal yang sama di sini,” lanjut pencetak gol itu.
Corvino-lah yang bertanya kepada Bozhinov tentang ketertarikan Dusan Vlahovic dan Nikola Milenkovic dari Partizan ke Fiorentina. Florentines membeli pada 2017 seharga 5,5 juta euro bek tengah Milenkovic, yang baru berusia 19 tahun, dan saat ini dihargai lebih dari 20 juta euro. Musim berikutnya mereka juga mengambil striker Vlahovic yang saat itu berusia 18 tahun dengan harga lebih dari €3 juta, dan musim dingin lalu mereka menjualnya ke Juventus dengan harga lebih dari €80 juta.
“Saya memiliki rekan tim yang sangat baik di Partizan. Tapi Dusan, yang saat itu belum berusia 16 tahun, sudah unggul. Aku seperti melihat diriku sendiri di usianya. Kepercayaan diri dan keinginan untuk mencapai puncak. Suatu hari dia mengatakan kepada saya: “Saya ingin menjadi Zlatan Ibrahimovic Balkan.” Dia memiliki keinginan untuk menaklukkan dunia, sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya, dia seperti orang gila. Dia hanya memikirkan sepak bola, dia berlatih sangat keras dan gigih, yang tidak biasa untuk anak seusianya,” kenang Bozhinov.
“Suatu hari telepon saya berdering. “Bagaimana keduanya, haruskah saya mengambilnya?” Pantaleo Corvino ada di ujung sana. “Mereka berdua?” Ya, karena yang kedua adalah Nikola Milenkovic, sahabat dan teman sekamar Vlahovic. Mereka tidak terpisahkan. Saya mengatakan kepadanya, “Tentu saja. Ambil mereka dan dalam 2-3 tahun mereka setidaknya akan melipatgandakan nilainya.” Dusan memiliki keinginan besar untuk tampil dan memiliki kualitas untuk menjadi salah satu yang terbaik di dunia. Nikola telah berkembang pesat di Serie A, dia memiliki kemampuan teknis dan fisik yang luar biasa. Setelah bertahun-tahun di dunia sepak bola, beberapa hal masih jelas bagi saya, bukan?” komentarnya.
Bozhinov juga mengomentari situasi saat ini di Juventus untuk Vlahovic, yang telah mencetak 15 gol dalam 33 pertandingan, tetapi pemain asal Turin itu tampil ragu-ragu. “Bermain di sana tidak mudah, terutama ketika Anda masih muda dan Anda dibayar banyak uang. Tapi dia menangani tekanan dengan sangat baik. Dan dalam hal itu dia seperti saya. Ini tentu lebih sulit baginya ketika tim tidak pergi, tapi itu normal. Tapi dia bisa membuat perbedaan, mengubah arah pertandingan apa pun. Ini bisa sangat jauh. Kami sering mengobrol, setidaknya seminggu sekali. Saya terus melihat rasa lapar yang sama dalam dirinya seperti ketika dia masih berusia 16 tahun bermain untuk Partizan,” pungkas striker Bulgaria itu.
