Untuk menjadi hebat dalam sesuatu, Anda harus mendedikasikan hidup Anda untuk itu. Tidak peduli apakah itu bola basket, mobil, atau kue. Seseorang harus melakukan banyak pekerjaan dalam kegelapan sehingga suatu hari, suatu hari, seseorang dapat bersinar lebih terang daripada lampu yang paling menyilaukan. Persis seperti itulah Kobe Bryant yang legendaris. Salah satu legenda olahraga terbesar dan pemain paling berkelas yang mengenakan jersey “emas dan ungu” Los Angeles Lakers.
Kisah dedikasi dan kerja keras Bryant yang luar biasa tidak ada habisnya, tetapi ketika mereka melihat cahaya hari dari mulut rekan satu timnya atau lawannya di lapangan, kami benar-benar memahami obsesi dan cinta prosesnya.
Brian memasuki liga langsung dari sekolah menengah pada tahun 1996 ketika dia baru berusia 17 tahun. Tahun-tahun pertama “Black Mamba” sama sekali tidak mudah, tetapi dengan banyak keringat dan usaha, Bryant dengan cepat menjadi salah satu favorit penggemar terbesar. Pada tahun 1998, Kobe menjadi starter termuda dalam sejarah All-Star Game, suatu prestasi yang agak paradoks, mengingat fakta bahwa ia belum memantapkan dirinya sebagai penjaga terbaik di jajaran Lakers. Kedatangan Phil Jackson dan dominasi Shaquille O’Neal membawa Lakers tiga gelar berturut-turut. Meskipun Shaq yang menjadi bintang besar tim dan liga pada saat itu, tidak ada keraguan bahwa tanpa Bryant, tiga gelar ini tidak mungkin tercapai.
Pada tahun 2003, Lakers berpeluang menjadi tim kedua dalam sejarah NBA yang meraih empat gelar berturut-turut sejak era Bill Russell dan Boston Celtics pada 1960-an. Sayangnya, LA menyerahkan tahta kepada Gregg Popovich dan San Antonio Spurs, yang mengalahkan Shaq dan Kobe di babak kedua playoff. Tak lama setelah musim berakhir, saatnya untuk NBA Draft, di mana Lakers memiliki dua pilihan. Di No. 24, Los Angeles memilih sayap Brian Cook, dan 8 pilihan kemudian, Lakers memilih sayap Arizona berusia 23 tahun, Luke Walton.
Pilihan itu tidak disetujui oleh sebagian besar penggemar Lakers, karena Luke adalah putra dari legenda Boston Bill Walton. Namun, Luke menghabiskan 9 musim di Staples Center, menjadi salah satu pemain peran dan cadangan paling berdedikasi dalam sejarah tim, memenangkan dua gelar NBA pada tahun 2009 dan 2010. Hari ini, Walton selalu disambut dengan sorakan dan ejekan. datang ke rumah Lakers, tapi awal karirnya di pro tidak mudah.
Menuju musim 2003-2004, Bryant bertekad untuk menjadi pilihan keseluruhan Lakers No. 1, apakah itu menyenangkan para penggemar, Shaquille, atau Jackson. Namun, untuk sampai ke sana, Kobe harus mengawasi orang yang paling banyak berlatih, sehingga memberikan contoh pribadi dan bagus untuk semua orang. Nomor 8 tahu – Lakers harus bermain selalu dan hanya untuk satu gelar. Segala sesuatu yang lain adalah kegagalan. Dan siapa pun yang tidak siap pingsan dalam latihan, maka tidak ada tempat di tim. Ini sangat mudah!
Rookie Luke mempelajari pelajaran berharga tetapi sangat menyakitkan ini secara langsung.
“Saya minum terlalu banyak alkohol pada malam sebelumnya, dan kami berlatih pada malam sebelumnya,” kenang Walton.
“Saya masih muda dan meskipun saya sedikit mabuk, saya merasa baik-baik saja. Tapi Kobe bisa mencium bau alkohol dan itu membuatnya kesal. Dia mengatakan bahwa hanya saya yang akan mengawasinya selama pelatihan dan tidak ada orang lain yang diizinkan untuk membantu saya. Awalnya saya pikir itu lucu, tetapi ketika saya melihat api di matanya, saya tahu semuanya serius.
“Tampangnya berbunyi ‘Aku merasakan kelemahan dalam dirimu dan sekarang aku akan membuatmu membayar.’ Saya tidak akan pernah melupakan pelajaran itu. Dia mungkin mencetak 70 poin, dan saya terus meminta dukungan, tetapi tidak berhasil. Naluri pembunuhnya dan kerja keras yang dia lakukan selama latihan… Saya akan selalu mengingatnya untuk dua hal itu,” tambah Walton.
